针对德军装甲部队带来的巨大威胁，为弥补盟军装甲力量的劣势，美军迫切需要一款兼具机动性和火力的反坦克载具，为步兵提供必要的反坦克支援。在这一思路的影响下，美军先后推出了多款被称为“坦克歼击车”的反坦克载具，通过在轮式、半履带式或履带式底盘上扛一门反坦克炮的方式达到这一目的。
在经历过M3半履带车和M8轮式装甲车改装的坦克歼击车的惨痛失败后，由坦克履带式底盘改装而来的坦克歼击车开始受到美军的青睐，并在此后推出了M10，一举成为了盟军反坦克的中坚力量。而M10的问题也很明显，整车防护薄弱机动性差，导致其在战场上生存性不足。为解决这一问题，M18“地狱猫”坦克歼击车很快横空出世。
为了解决机动性的问题，在400马力的莱特R975径向发动机的加持下，M18最高行驶速度可达88公里/小时，而76mm的火炮也可以对轴心国的坦克造成巨大的威胁。自1943年服役后，该歼击车的首次亮相是在意大利的安齐奥战役，随后被先后部署至欧洲和太平洋战场。凭借出色的机动性和76mm坦克炮，在面对德军的虎豹坦克的时候经常可以绕到它们的侧面和后面开火将其击毁。
凭借大幅提升的性能，M18坦克歼击车成为了二战期间毁伤率最高的盟军装甲车辆。尽管如此，其敞篷式的炮塔设计还是免不了让车组成员在战场上承担额外的风险。该车在二战期间共计生产了2507辆，战争结束后，M18随即投入了朝鲜战场，还有一些根据其底盘改装而来的M39多用途装甲车被用作人员输送，火炮牵引和物资运输等工作。
M18坦克歼击车
1945年3月6日，抵达莱茵伯格的美第8装甲师的M18
1945年1月，阿登战役期间的美第2装甲师的M18
被摧毁的M18和半履带车
第805坦克歼击营的M18正在接受发动机维修
1944年，第827坦克歼击营的M18
1945年3月6日，抵达莱茵伯格的第8装甲师的M18
1945年，在意大利菲伦佐拉作战的M18
战斗中的M18
M18
1943年4月进行测试的M18样车
这辆隶属于第704坦克歼击营的M18坦克歼击车随后于1945年2月9日被2辆德军黑豹坦克击毁
1945年4月，在菲律宾吕宋岛战斗的M18
1944年，在意大利战斗的M18